När man pratar om GAC Toyotas Highlander bör någon som har lite koll på bilar inte känna sig främmande – den här bilen är ett alternativ man inte kan undvika på den inhemska mellanstora SUV-marknaden.

Det storslagna tillfället när man stod i kö och betalade överpris för att få bilen känns fortfarande som igår, och nu har startpriset direkt pressats ner till 21,98 miljoner yuan – klarar du det?

Man måste säga att bilmarknaden verkligen är stentuff nu – Li Auto L7, Aito M7 och andra nya aktörer tar över marknaden med stora skärmar och lyxiga säten, och Toyota kan den här gången verkligen inte sitta still.

Den här uppdateringen av Highlander har lagt all kraft där det verkligen gäller. Det mest omedelbara intrycket när man sätter sig i bilen är att den ärvda lilla skärmen med tjocka kanter äntligen har pensionerats. 15,6-tums storskärm är standard i hela serien, och inuti sitter direkt en Qualcomm Snapdragon 8155-chip.

Tidigare klagade många gamla ägare på att Toyotas infotainmentsystem kändes som en produkt från förra seklet, med ständig lagg och krascher och dålig upplevelse. Men nu, oavsett om du använder CarPlay med en iPhone eller HiCar 5.0 med en Huawei-telefon, kan allt anslutas sömlöst.

I vardagen när man kör för att hämta och lämna barnen i skolan räcker det att säga "Hej Xiaoyue" för att ställa in navigation och spela musik – responstiden hänger verkligen med den inhemska mainstreamnivån.

De som har kört den gamla Highlander vet säkert att vindbruset verkligen kunde vara störande på motorvägen. Den nya modellen har satsat stort på detta – vindrutan plus sidofönstren i första och andra raden har ljuddämpande akustiskt glas som standard i hela serien. När man tar med hela familjen på långresa och kör i 120 km/h sover de äldre och barnen i bilen mycket lugnare.

Grundversionen har direkt läderklädda säten, och sätesventilation och -värme täcker fler versioner i mellan- och toppmodellerna. På sommaren när man tar med familjen ut svettas man inte längre igenom på ryggen.

50W trådlös snabbladdning och 540-graders transparent chassi har också ordnats – när man fickparkerar i gamla bostadsområden känns det mycket tryggare och säkrare.

Motormässigt är det fortfarande den välbekanta gamla formeln – 2,5L dual hybrid och 2,0T bensinversion fortsätter att tjänstgöra, vilket också är vad marknaden förväntar sig.

Personligen rekommenderar jag starkt att man siktar på hybridversionen – budgeten är visserligen lite högre, men den är verkligen bättre.

Varför då? Jo, för att detta THS-hybridsystem är så moget – prestandasiffrorna är visserligen inte lika aggressiva som nya energibilar med dubbla elmotorer och fyrhjulsdrift, men det handlar om mjukhet och bekymmersfrihet. I stadstrafik med start och stopp är elmotorns ingrepp extremt smidigt, och bränsleförbrukningen ligger stabilt på runt 6 liter per 100 km.

På långresor under högtider behöver man inte alls köa vid rastplatser för att få tag på laddstolpar – en tank räcker lätt över tusen kilometer. För medelålders män som söker stabilitet är denna trygghet utan räckviddsångest precis rätt, prova själv så får du se.

GAC Toyota har officiellt också avslöjat att både en range extender-version och en plug-in hybrid-version exklusivt för den kinesiska marknaden är på väg. Den traditionella stora tillverkaren har äntligen vaknat till och börjat kriga i den kinesiska marknadens tempo.

Den här nya Highlander är fortfarande inget odjur som får adrenalinpåslaget att skjuta i höjden. Den är som en gammal trogen kamrat som tyst finns vid din sida – rymlig och bekymmersfri att köra. Om du köper bil för att prova något nytt, ta då en sväng till vänster och titta på de nya aktörerna.

Men om du har drygt tvåhundratusen i handen och vill ha en familjebil som tryggt och stabilt kan följa dig i fem, ja till och med tio år – då är denna Highlander, som har sänkt sig och åtgärdat sina brister inom intelligenta funktioner, fortfarande ett synnerligen pålitligt val, utan tvekan.